La ville d’Essaouira est située à 170 km de la ville de Marrakech. Anciennement appelée Amogdul (la bien gardée) en Berbére ,Mogdura en portugais, Mogadur en espagnol et Mogador en français, Essaouira (الصويرة). Essaouira est le centre administratif d’une province de 6335 Km² où habitent environ 433.683 habitants (dont 75.437 à Essaouira). Sa médina s’étend sur une trentaine d’hectares. Elle a été construite sur une presqu’île rocheuse dans l’océan en une suite d’îlots éparpillés sur le littoral.

Ancienne cité portugaise, connu sous le nom Mogador. Au XVI siècle, la ville d’Essaouira fut occupée par les portugais. Son ancienne médina est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle garde encore les traces de l’occupation portugaise : les canons pointés vers les océans, les maisons, les murs qui entoure l’ancienne médina.

La ville d’Essaouira est surtout connue par le festival de musique Gnaoua, ses peintres et ses marqueteries. Une des principales activités économiques de la ville, est la pêche. Mais aussi elle connu par ses sculptures sur bois, sur l’argent et le bronze. Une fois à Essaouira, déguster le fameux tagine de poisson Souiri à l’huile d’argan.

Il est vrai qu’il semble difficile de résister au charme de ce petit paradis…

la beauté du site, la splendide luminosité… autant d’éléments qui ne vont point sans attirer la gente touristique.

La place Moulay hassan

Durant votre visite d’Essaouira n’oubliez pas de visiter la place moulay hassan. Située à l’intérieur de la médina, cette place de style maroco-portugais est le lieu idéal pour prendre un thé ou café.

De là, il est possible de se rendre jusqu’aux remparts ou de visiter les petites rues marchandes avoisinantes.

Cet emplacement stratégique rend la place très vivante car les habitants de la ville y passent tous à un moment ou un autre de la journée.

La plage

Essaouira est bordée d’une magnifique plage de sable fin qui s’étire sur plus de 10 km. Le vent glacial venu de l’atlantique rend les bains de soleil un peu hasardeux.

La province d’Essaouira jouit de nombreux sites balnéaires et d’immenses plages propres sur plus de 10 km et dotées de tout ce dont le visiteur a besoin pour y passer d’agréables vacances. Le vent glacial venu de l’atlantique rend les bains de soleil un peu hasardeux.

Alors, au cas où vous décideriez de prendre un bain de soleil dans notre jolie petite perle, nous Toutefois, la plage est surtout comme des surfeurs et des véliplanchistes attirés par ce vent puissant.

En effet, Essaouira est la capitale mondiale du Windsurfing.

Le Moussem de Regraga

Le moussem de Regraga qui commence au printemps, vers le 5 avril et dure une semaine, est un événement des plus marquants dans la culture marocaine.   Les Regraga sont reçus tous les ans par les notables de la ville au rythme des Hmadcha. Un accueil très particulier, empreint de culte et de dévotion, leur est réservé durant leur particulier, empreint de culte et de dévotion, leur est réservé durant leur parcours qui commence de leur Zaouia dans la région d’Akermoud au Nord ‘Essaouira, en passant par Diabet. Toute la ville attend cet événement qui apportera joie et apaisement de l’âme et chassera les mauvais esprits. Durant leur séjour ils seront acclamés et vénérés par tous et reçus à grands plats de couscous, met traditionnel du pays.

Leport d’Essaouira

Le port d’Essaouira est le lieu le plus animé de la ville. Premier port sardinier du monde pendant de nombreuses années, Essaouira fut un comptoir commercial connu et convoité.

Situé au pied des remparts, le port offre un spectacle pittoresque. Les couleurs des chalutiers et des filets étendus sur les quais sont un décor idéal pour la vente à la criée du matin. Toute la journée, le va-et-vient des marins se mêle à la danse des mouettes omniprésentes.

Une expérience à ne pas manquer : venez dégustez les produits de la mer auprès des barbecues improvisés entre filets et casiers. Sardines, langoustes et crevettes seront grillés devant vous. Aucun soucis de fraîcheur, les poissons et crustacés sont encore vivants. Un repas inoubliable dans un cadre merveilleux !

la porte de la marine

La Porte de la Marine était construite en 1769 et elle est entièrement en pierre taillée. Un escalier permet d’accéder au sommet de la muraille de la Sqala.

Edifiée en l’an 1184 de l’hégire pour relier la ville au port, elle fut construite par un renégat anglais. Elle est omée de deux colonnes d’un fronton triangulaire très classique. L’ensemble a beaucoup d’allure. Un escalier permet parfois d’accéder au sommet de la muraille de la skala du port et même de monter dans les échauguettes. Très belle vue sur les îles purpuraires et sur la plage. Les canons sont omis de blasons portugais, espagnols et flamands. C’est dans cet étonnant décor qu’Orson Welles a tourné certaines scènes de son Othello qui devait remporter la palme d’or au festival de Cannes en 1952.

La Kasbah

Quand vous quittez le port, entrez sur la place Moulay Hassan, vaste esplanade accueillante assurant la liaison entre la ville ancienne et la ville nouvelle.

A votre gauche, découvrez la kasbah, quartier fortifié qu’on appelle aussi ” le quartier du Roi “. Elle est construite afin de loger tous ceux qui géraient et exploitaient le port, il était entouré de remparts, aux fondations ancrées dans le rocher, dont certains sont encore intacts.

Longez les remparts en empruntant la rue qui mène à la skala de la kasbah. Ce monument militaire de style Vauban, conçu en 1765 pour repousser les attaques maritimes, est constitué d’une plate-forme à deux niveaux.

Il se compose d’une série de pièces, qui étaient destinées autrefois au stockage des munitions et des armes.

Au pied de la skala se trouve une rue bordée d’ateliers de marqueteurs, dont les travaux sont de renommée internationale.

Sur la skala de la kasbah, s’alignent les célèbres canons d’Essaouira.

Cet endroit surgi du passé fut choisi par Orson Welles pour tourner les décors extérieurs de son Othello.

Au cœur de la kasbah, le Musée des Arts et Traditions Populaires ou Musée Sidi Mohamed Ben Abdallah, est le miroir et la mémoire collective de la province d’Essaouira.

Au rez-de-chaussée, entrez dans le monde des harmonies et des sons en découvrant les instruments de musique rituelle ou profane.

Commencez par la musique liturgique des confréries : Assaoui, Hamadcha et Gnaoua, dont les groupes locaux ont acquis une renommée internationale. Découvrez ensuite les instruments que les musiciens des Haha berbérophones, au Sud d’Essaouira, utilisent pour accompagner l’amerg et l’ahouach ainsi que ceux dont les Chiadma arabophones, au nord d’Essaouira, se servent pour la musique de l’aita.

Admirez enfin les instruments des orchestres citadins de la musique andalouse et du malhoun.

Au premier étage, plusieurs collections de la production artisanale sont exposées : meubles et objets de thuya, bijoux en argent révélant le raffinement de la parure féminine et le savoir-faire des bijoutiers traditionnels, tapis, poteries

Le Mellah

Le Mellah, quartier des juifs, était un des plus importants quartiers d’Essaouira vers les années 50, cette ville comptait de 17000 juifs et de 10.000 musulmans.

Les juifs attirés par la prospérité du port, s’installaient dans la partie nord de la ville. La plupart de cette population se consacrait au commerce et à l’artisanat.

Aujourd’hui le quartier tombe en ruine comme il était abandonné par les familles juives pendant la guerre contre Israël. Il n’est pas très conseillé d’y aller le soir. Si vous aimerez y aller, il vaut mieux le visiter de bonne heure le matin.

Le port

Le port d’Essaouira, situé à 9° 47′ de longitude Ouest et31°30′ de l’altitude Nord, sur la côte Atlantique Sud à environ 120 km au Sud de Safi et 180 km au Nord d’Agadir, est à vocation de pêche.

Il est le second centre de la ville après la Médina. Situé juste après les remparts, le site est tout aussi envoûtant. Les barques sont elles aussi peintes en bleu … dans le but de fuir les mouches.

L’activité portuaire est permanente, les pêcheurs partent en mer, réparent leur filet, entretiennent leur chalutier, vendent leurs poissons etc. Si les visiteurs sont curieux, ils peuvent accompagner les pêcheurs lors de leurs virées. Seule obligation : être matinal !

Tout au long de la journée, les touristes peuvent acheter les produits de la mer, frais ou cuisinés.

Le Musée Sidi Mohammed Ben Abdallah

Le musée ethnographique de Sidi Mohammed Ben Abdallah est situé dans l’ancienne demeure d’un Pacha datant du XIXème siècle.

Ce musée fût fondé en 1980, il est situé l’ancienne demeure d’un Pacha datant du XIXème siècle.

Ce musée vous initiera à l’art régional dont il regroupe nombre d’objets : instruments de musique (anciens et contemporains) et surtout pièces musicales d’origine berbère ainsi que des objets rituels encensoirs ou encore des vêtements typiques pour les occasions et les cérémonies. Fruit des traditions artisanales des tribus de la région, l’étage du musée présente un bel ensemble de tapisseries. La marqueterie qui est considérée comme spécifiques à la ville d’Essaouira et de sa région.

La medina

Dès que vous y entrerez par une des trois portes monumentales, Bab Sbâa, Bab Marrakech ou Bab Doukhala, vous allez vous fondre au milieu d’une foule animée et joyeuse, où chacun vaque à ses occupations. Dans cet endroit pas de véhicule à moteur, tout est transporté dans des charrettes parfois tirées par des mulets. Ce qui attire facilement le visiteur, c’est la blancheur des murs des maisons et la couleur bleue des portes et des fenêtres, qui nous rappelle un peu les îles de la Méditerranée. Grace à ses voies principales rectilignes et ses carrefours perpendiculaires, il est assez aisé de s’orienter et même si vous vous égarez dans les nombreuses venelles, vous arriverez forcément à l’une de ces artères… A ne pas manquer la visite du marché où s’alignent sous les arcades vendeurs de légumes, de condiments et les étals des bouchers, le souk aux poissons entouré d’échoppes d’épices ainsi que le marché aux grains en face de la rue.

Bab Doukkala

Les plus importantes rues de la médina sont l’Avenue Okba Ibn Nafiî et son prolongement, l’Av. D’Istiqlal et Rue Mohammed Zerktouni. A la fin de cette rue on trouve Bab Doukkala, une des trois portes de la médina. L’après midi on y trouve par fois théâtre et musique.

La Skala